De representatie van latinx vergroten, post voor post

Een interview met Cristina Amaya

We vinden het geweldig om met je te chatten. Laten we het eerst even over jou hebben.

Ik werk in de gamingindustrie, ben 30 jaar, en zit er al zo'n tien jaar middenin. Ik heb de hele gamingindustrie bestreken, en door mijn passie om alles te leren wat ik kon, sprong mijn carrière van gameontwikkeling naar software, naar streaming, en nu naar e-sports. Ik game al van kinds af aan. In 1996 kreeg ik van m'n vader een N64 voor kerstmis en ik was gelijk verkocht. Mijn Latijns-Amerikaanse identiteit en gaming waren altijd al met elkaar verweven. Wanneer mijn neven en nichten uit Colombia op bezoek waren, hielpen ze me Zelda te verslaan. Ik liet m'n ’tios’, mijn ooms en tantes, mijn Pokémon-verzameling zien. En zelfs tijdens de repetitie voor mijn quinceañera probeerden mijn vrienden en ik vroeg klaar te zijn, zodat we met z'n allen Smash Bros konden spelen.  

Heb je iets specifieks beleefd waardoor je merkte dat er behoefte was aan meer representatie van latinx in de gamingindustrie?

Ik ben gek op marketing en events, maar soms was het moeilijk om te gaan met de microagressie waarmee ik als latinx geconfronteerd werd en met mijn heimwee naar een land dat ik niet vaak kon bezoeken. Mijn hart deed pijn en ik had het gevoel dat ik niet gehoord werd. Maar het is niks voor mij om op m'n lauweren te rusten of stil te zitten, daarom besloot ik er iets aan te doen.

Elk jaar, bij elke conventie waar ik was, leerde ik een latinx kennen. De reacties varieerden van omarmen of dansen tot het uitwisselen van verhalen waarin onze verbondenheid centraal stond: "Laat me raden, ben jij ook de enige latinx in jouw studio?" Het waren vluchtige momenten die resulteerden in een Twitter-connectie of misschien een koffie bij de volgende conventie, maar nooit meer dan dat. Ik kon de mensen die latinx waren op één hand tellen, en soms telde ik ze als ik gefrustreerd was vanwege een werksituatie of als ik me eenzaam voelde in mijn Latijns-Amerikaanse identiteit. Ik wist dat er andere latinx waren, maar ik wist niet waar ik ze kon vinden. Er waren destijds niet zoveel voorzieningen voor latinx professionals, en er waren voor zover ik dat kon zien geen plekken om de wederzijdse verbondenheid te versterken buiten de werkvloer.

Hoe is het allemaal begonnen met Latinx in Gaming?

Ik startte Latinx in Gaming als een panel. Ik nodigde mensen via Twitter uit om met me mee te doen op de GDC (Game Developers Conference). Het panel was een ongelofelijk succes. Al mijn gevoelens van eenzaamheid, van niet gezien worden en niet gehoord worden, werden niet alleen gedeeld. Die ervaringen bleken gangbaar te zijn in de latinx community. We hadden het gevoel dat we de vaart erin moesten houden. 

Latinx in Gaming groeide. We organiseerden panels op elke conventie, we leerden onze contacten op conventies of via Twitter kennen en bleven op die manier in contact. We bouwden een Discord, een Facebook-pagina, een LinkedIn. We bleven in het openbaar spreken, bleven met onze mensen praten, en vroegen telkens weer andere latinx professionals om hun verhalen met ons te delen.

We zijn echt blij dat je Twitter hebt gekozen om @latinosingaming te creëren. Heb je bepaalde strategieën gebruikt om de community op te bouwen?

Onze strategie bestond eerlijk gezegd uit meerdere delen. Ten eerste vroegen we ons publiek consequent om andere opmerkelijke latinx met ons te delen. "Geef door welke vrouwen je op ons gebied bewondert, vertel ons over mensen die je stimuleren." We volgden die mensen dan of namen contact met ze op. Telkens als we een event organiseerden, stuurden we een Tweet we dat we vrijwilligers zochten, meestal met een formulier. Zo ontwikkelden we na verloop van tijd ons netwerk. Er zijn nog steeds extreem veel mensen die we niet bereikt hebben, maar Twitter hielp ons te groeien van 5 naar 5000 volgers. Tenslotte was het van belang dat we niet bang waren om onze mening te delen. In het begin probeerden we te vermijden de tijdlijn 'vol te spammen'. Maar we beseften dat we, door latinx te retweeten en reacties op ons te retweeten, een publiek opbouwden en mensen zo een platform boden om elkaar te zien en te vinden. We waren een spreekbuis en het was prima om van ons te laten horen.

Heb je favoriete Twitter-functies die je aan kunt raden?

We zijn gek op het plannen van Tweets. We doen elke maand veel dingen waarin we de meningen van latinx tonen. Al die dingen plannen we van tevoren in, zodat we onze organisatie op orde hebben en onze Tweets er tiptop uitzien.

Is er een verhaal uit de community Latinx in Gaming dat je na aan het hart ligt?

Vorig jaar organiseerden we Unidos Online, waarin Hispanic Heritage Month werd gevierd en waarin content in meer dan 60 afzonderlijke onderdelen live ging. We tweetten zoveel mogelijk lijsten met ontwikkelaars die je kon volgen, we stimuleerden degenen die anderen in dienst wilden nemen en we moedigden mensen aan die op zoek waren naar een baan. Voor ons was Twitter de spreekbuis, het platform waarmee we van de daken schreeuwden dat we bestonden. We waren niet bang om vaak te retweeten, soms zelfs dagelijks. En soms krijgen we haatreacties, maar dat is prima, we houden ons op in een divers domein en we doen ons best.

Welk deel van je werk bij @latinosingaming geeft je het meeste voldoening?

Dat we mensen een thuis geven. Ze kunnen zichzelf zijn hier, mensen kunnen hier hun eigen versie van latinx/Latijns-Amerikaan/latino zijn en dat vinden we belangrijk. We willen de complexiteit van ons verleden en ons verhaal, en de schoonheid daarvan, vieren. En Latinx in Gaming helpt ons daarbij. 

Voor ons is Latinx in Gaming een platform waar we alle verschillende prachtige en unieke latinx verhalen naar voren kunnen brengen. En we hebben nog veel meer te vertellen.

Dank je wel voor dit interview. Het was super om meer over je werk te horen. Tot ziens op Twitter. 💙

_____________________________________________________

OVER DE AUTEUR
Cristina Amaya is directeur en medeoprichter van Latinx in Gaming uit Los Angeles. Ze heeft meerdere petten op: ze is het hoofd van de afdeling Events bij Team Liquid, ze werkt als consultant voor the*gameHERs en ze is een liefhebbende moeder voor haar kat Jiji. Cristina heeft eerder gewerkt voor Adecco bij Google Stadia, Unity, Twitch en ze heeft jarenlange ervaring met bedrijfsmarketing. 

OVER DE REEKS
#TwitterVoices: With Our Words is een reeks artikelen waarin verschillende community's in Twitter in het voetlicht worden gezet. Deze reeks bevat interviews, gebruiksscenario's, duidelijke uitleg van onze regels en handhaving, en de wijze waarop gewone mensen ons platform gebruiken en naar een hoger niveau tillen. #TwitterVoices: With Our Words is erop gericht meer begrip en medeleven voor elkaar te kweken binnen een breed spectrum van accounts, hashtags en community's.